Trước khi cài đặt SQL Server 2008 bạn cần phải chắc chắn rằng máy của bạn sẽ đáp ứng được các yêu cầu đối với SQL Server 2008. Có rất nhiều các yêu cầu khác nhau về SQL Server 2008 mà máy phải đáp ứng, nó phụ thuộc vào phiên bản SQL Server bạn đang cài đặt và nền tảng hệ điều hành đang sử dụng. Trước khi cài đặt SQL Server 2008, bạn nên xem lại trang web sau đây để xác định các cài đặt máy đúng cho môi trường của bạn: http://msdn.microsoft.com/en-us/library/ms143506.aspx.
Mục đích của bài viết này sẽ cài đặt một phiên bản đánh giá của SQL Server 2008 Enterprise Edition. Từ các cơ sở hệ thống điều hành này, chúng tôi sẽ cài đặt SQL Server trên phiên bản Windows 2003 Enterprise Edition SP1. Máy trong ví dụ này cũng được cài đặt cấu hình với các ổ đĩa C, D, E, F, G; chúng ta sẽ sử dụng các ổ đĩa khác nhau để đặt các thành phần khác nhau của SQL Server.